普通研究生

根據我國的有關規定，普通碩士教育以培養教學和科研人才為主，授予學位的類型主要是學術型學位。

目前，我國學術型學位按招生學科門類分為哲學、經濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、農學、醫學、軍事學、管理學等12大類，12大類下面再分為88個一級學科，88個一級學科下面再細分為300多個二級學科，同時還有招生單位自行設立的760多個二級學科。普通碩士的招生考試主要是年初的全國碩士研究生統一入學考試（簡稱“統考”），被錄取后，獲得研究生學籍。畢業時，若課程學習和論文答辯均符合學位條例的規定，可獲畢業證書和學位證書。

特殊類研究生

特殊類研究生，即專業學位研究生。目前，我國經批準設置的專業學位已達15類。專業學位教育是我國研究生教育的一種形式。區別于一般意義上側重理論、學術研究的研究生教育，專業學位教育旨在針對一定的職業背景，培養高層次、應用型人才。

專業學位教育的學習方式比較靈活，大體可以分為在職攻讀和全日制學習兩類。招收在職人員、以業余時間學習為主的專業學位考試通常在每年的10月份進行，名為“在職人員攻讀碩士學位全國聯考”，簡稱“聯考”；招收全日制學習學生的專業學位考試與每年年初舉行的“全國碩士研究生統一入學考試”（簡稱“統考”）一起舉行。

“聯考”的錄取工作由各招生單位自行組織，錄取分數線由各招生單位自行劃定，統一公布。各招生單位根據考生入學考試成績（含面試），擇優錄取。“統考”則是先由國家教育部劃定統一的復試分數線（按地區和專業），參加招生單位組織的復試的人員絕大多數是過線者。

專業碩士學費按照不同專業類別差別較大。例如，MBA的學費要十幾甚至幾十萬元，而工程碩士的學費一般為3－4萬元。專業碩士學位一般不能申請國家助學貸款。

由于攻讀方式不同，大多數專業學位教育只授予學位證書，沒有學歷證書（以下簡稱“單證”），但也有例外，例如工商管理碩士、法律碩士、臨床醫學碩士和博士、建筑學學士和碩士等，存在既有學位證書，又有學歷證書的“雙證”情況。大體來說，“統考”生是“雙證”，“聯考”生是“單證”。