沈世華，女，漢族，生于1941年4月20日，浙江慈溪人，中國戲曲學院表演系教授，碩士研究生導師，中國優秀青年演員研究生班導師，中國戲劇家協會會員，享受國務院政府特殊津貼專家，國家級非物質文化遺產昆曲項目代表性傳承人。1953年入浙江國風蘇昆劇團（現浙江昆劇團）學昆劇表演，工閨門旦，師承朱傳茗、周傳瑛、俞振飛、周傳錚、方傳蕓、沈傳芷、張傳芳、姚傳薌、劉傳蘅、張嫻諸名家，并得到王傳淞、包傳鐸、言慧珠的指授。在藝術上功底堅實，戲路寬廣。1958年，17歲學成后即留團擔任當家旦角演員，除經常演出傳統折子戲外，還主演了許多大戲，在省內外博得稱許。1961年參加浙江省青年演員會演，以演《琴挑》、《百花贈劍》二劇，被評為全省五名青年尖子演員之一；1962年參加蘇浙滬三省市昆劇觀摩演出，所演《琴挑》一劇，在青年演出評獎中名列榜首；1984年在北方昆曲劇院任職時，以《游園驚夢》一劇參加北京市首屆中青年演員調演，獲最高獎項“特別獎”。
從藝以來，曾演出及教授過的劇目有：《十五貫》之蘇戌娟、《牡丹亭》之杜麗娘、柳夢梅、《桃花扇》之李香君、《長生殿》之楊貴妃、《西廂記》之崔鶯鶯、紅娘、《漁家樂》之馬瑤草、鄔飛霞、《風箏誤》之詹淑娟、《爛柯山》之崔氏、《獅吼記》之柳氏、《連環記》之貂蟬、《雷峰塔?水斗、斷橋》之白娘子、《孽海記?思凡、下山》之趙色空、《玉簪記?琴挑、問病、偷詩》之陳妙常、《琵琶記?盤夫》之牛小姐、《鐵冠圖?刺虎》之費貞娥、《蝴蝶夢?說親回話》之田氏、《百花贈劍》之百花公主、《販馬記》之李桂枝及現代戲等近百出劇目；主演的《西園記》（飾王玉真）于1979年由湖南電視臺錄像并為珠江電影制片廠拍成彩色影片。多年來，眾多著名戲曲評論家、學者如趙景深、吳小如、朱文相、胡世均、宋鐵錚等皆曾撰文，贊譽其藝，發表于海內外的書刊報章上；1992年臺灣《申報》專文譽她為“劇壇師表”。眾多戲劇藝術家，如程硯秋、馬少波、吳祖光、黃宗江、劉曾復、杜近芳、張云溪、遲金聲等看了她的演出，無不贊不絕口；在同輩藝友中，如蔡正仁、侯少奎、張靜嫻、劉異龍等，也對其藝推崇有加。