星海音樂學院管弦系成立于1958年，是學院辦學歷史上最早設立的五個教學系之一，培養了一大批優秀的演奏家與教育家。建系以來，管弦系歷任系主任有：余薇（兼）、劉大漢、李自立、梁兆榮、席偉瀧。目前由嚴琦（主持全面工作）、張強任管弦系副主任，陳潮明任管弦系黨總支書記，全系教職工共有28名。

管弦系共設有16個專業，分別為小提琴、中提琴、大提琴、低音提琴、豎琴、長笛、雙簧管、單簧管、薩克斯、巴松、圓號、小號、長號、次中音號、大號及打擊樂，并建立了教師室內樂團、學生管弦樂團、學生交響管樂團及多個單一樂種合奏團。

近年來，管弦系以應用型人才培養為目標，培養出一批具有一定的文化素養、藝術素養，掌握管弦樂藝術的基本知識、基本理論，具備較高的管弦樂器演奏技巧，能在職業團體從事管弦樂演奏，在專業藝術院校從事管弦樂專業教學，在普通大中小學從事音樂教育工作，在政府機關、企事業單位、社會文化機構從事音樂研究、音樂活動組織與宣傳及行政管理的專門性人才與復合型人才。從星海音樂學院畢業的管弦樂人才中，許多已成為國內職業音樂團體、音樂院校的中堅力量，為中國音樂事業的發展積極做出貢獻。

在師資方面，管弦系不斷引進國內外高層次人才，并且鼓勵在職教師進修、深造，與國內外著名音樂學院以及許多著名管弦樂演奏家保持著密切的學術關系，定期邀請國內外專家來訪舉辦大師班和音樂會，從而打造出具有開放型、國際化特點的師資隊伍，使本系各專業的教學水平有了明顯的提高。管弦系每年都有教師受邀擔任國家級專業賽事評委及參加國內重要學術交流活動。近年來，小提琴演奏家林昭亮、小提琴家陳曦、小提琴演奏家烏托·烏季、小提琴家陳銳、英國皇家音樂學院弦樂系主任Mark Messenger、中央音樂學院中提琴教授王昌海、蘇貞、大提琴演奏家馬友友、大提琴演奏家王健、大提琴演奏家Markus Stocker、中央音樂學院大提琴教授俞明青、朱亦兵、單簧管演奏家羅納德·斯貝丹克、紐約愛樂樂團雙簧管首席王亮、中央音樂學院長號教授趙瑞林、中央音樂學院小號教授戴中暉、大號演奏家湯瑪斯·勒路、圓號演奏家路德維希·哈斯特等國內外享譽盛名的音樂家曾到訪管弦系，舉辦大師課及音樂會。

管弦系非常注重藝術實踐，李宗翰、梁毅、莫婷婷、潘龑、喬業路、銅管五重奏（許宇翔、章格、鄧婕、徐正迪、李鄺）、薩克斯管四重奏組（楊璐郡、吳俊嫻、張奇、王原野）等多名學生先后在金鐘獎、文華藝術院校獎、全國管樂室內樂重奏比賽等國內外具權威性的器樂比賽中屢獲佳績。本系管弦樂團曾參與的重要演出活動有：1997年慶祝香港回歸交響音樂會、1998年在星海音樂廳舉行慶祝星海音樂學院成立四十一周年校慶音樂會、2003年紀念人民音樂家冼星海誕生100周年音樂會演出、2003年中國音樂“金鐘獎”比賽開幕式演出及2005、2006、2007年“交響樂進大學”等。多年來，管弦樂團曾得到李德倫、張國勇、楊洋、張海峰、于海、林友聲、阿什肯納齊等國內外著名指揮家的指導與訓練，獲得同行和社會的廣泛好評。

管弦系師資隊伍的學緣優勢為本系教學方法的改革與藝術實踐的創新提供了良好的基礎，科研項目、“室內樂”精品課程及校外實踐教學基地的建設展現了本系教師在教學、實踐方面具有創新性的研究成果。

管弦系將充分利用國內外音樂藝術院校學術交流平臺，繼續推動實踐教學的改革與創新，引領師生創造更多教學成果，為星海音樂學院表演專業書寫更加輝煌的未來。