體育學是研究體育現象及其規律的科學。體育學研究開始于文藝復興運動。20世紀初，體育學初步形成。體育學以人們對體育需求的認識和體育實踐的發展為直接動力，以運動中的人和人的運動為研究對象，以體育的本質、體育與社會促進、體育與人的發展、體育與傳統文化的關系等為主要研究內容。它的主要任務是揭示體育活動的自然科學基礎和體育活動中人體變化的規律、社會生活各個領域中所發生的體育現象的規律以及利用這些規律指導體育實踐。它在與自然科學、人文社會科學眾多相關學科的交融中汲取了豐富的營養，逐漸建立起具有鮮明的綜合性和應用性特征的科學體系。它包含體育人文社會學、運動人體科學、體育教育訓練學、民族傳統體育學等學科。
體育人文社會學是以體育的本質、價值、結構、功能、行為、關系、制度、管理等為研究對象，從人文社會學的視角探究體育發生、發展及其規律的一門學科。
運動人體科學是以體育運動中的人為研究對象，研究體育運動過程中人體變化的規律和提高人類運動潛能和健康的一門學科。
體育教育訓練學是以體育教育和運動訓練為研究對象，研究體育教育和運動訓練過程的本質特征和基本規律的一門學科。
民族傳統體育學是以武術、龍獅、跆拳道以及其他民族民間體育為研究對象，研究中國武術理論與實踐，及中華民族民間體育的本質、現象和規律的一門學科。
隨著競技體育、群眾體育、學校體育、體育產業的快速發展。未來體育學發展將呈現以下三大特點：第一，體育學與其他學科的交叉融合越來越緊密，進一步提升體育學的科學化水平，努力從一級學科向學科門類發展；第二，各國之間在體育學領域的國際交流與合作更加頻繁，體育學發展的國際化程度越來越高，將大大拓寬研究的視野和提高研究的水平；第三，體育學的理論研究與體育運動實踐結合更加緊密，產、學、研、用合作進一步加強，體育科技成果轉化率不斷提高。
我校體育學學科完備且特色鮮明:自1985年我院運動生理學（現為運動人體科學學科）獲得“碩士學位點”，是全國體育學專業中最早的碩士點之一，至今已招收來自全國各地碩士研究生31屆；并于2006年獲體育人文社會學博士點；2010年獲體育學一級學科博士點，2014年獲博士后科研流動站。在科學研究、教學與實驗條件方面，本學科在全國同類學校具有較強的實力，不少科研領域居領先地位。
本學位點還擁有體育學“十二五”省級重點學科；擁有體育學國家級實驗教學示范中心、國家體育總局體育社會科學重點研究基地、體適能與運動康復湖南省重點實驗室、教育部體育與藝術師資培養培訓基地、衛生部職業技能鑒定與培訓中心、中國龍獅（湖南）俱樂部、湖南省少數民族傳統體育基地、湖南省國家體育指導員培訓基地、中國大學生健美操藝術體操協會湖南秘書處、全國啦啦操協會湖南省委員會；擁有碩士研究生培養創新基地等；為碩、博研究生的培養提供了良好的平臺。
本學位點“十二五”期間學科競爭力、社會影響力、和國際化水平明顯提升。五年建設期滿驗收獲得優秀，直接進入“十三五”湖南省重點學科建設單位，繼續保持在湖南省領頭、國內先進行列的地位。