光學工程是一門歷史悠久而又年輕的學科。它的發展表征著人類文明的進程。它的理論基礎——光學，作為物理學的主干學科經歷了漫長而曲折的發展道路，鑄造了幾何光學、波動光學、量子光學及非線性光學，揭示了光的產生和傳播的規律和與物質相互作用的關系。在早期，主要是基于幾何光學和波動光學拓寬人的視覺能力，建立了以望遠鏡、顯微鏡、照相機、光譜儀和干涉儀等為典型產品的光學儀器工業。這些技術和工業至今仍然發揮著重要作用。本世紀中葉，產生了全息術和以傅里葉光學為基礎的光學信息處理的理論和技術。特別是六十年代初第一臺激光器的問世，實現了高亮度和高時一空相干度的光源，使光子不僅成為了信息的相干載體而且成為了能量的有效載體，隨著激光技，本和光電子技術的崛起，光學工程已發展為光學為主的，并與信息科學、能源科學、材料科學。生命科學、空間科學、精密機械與制造、計算機科學及微電子技術等學科緊密交叉和相互滲透的學科。它包含了許多重要的新興學科分支，如激光技術、光通信、光存儲與記錄、光學信息處理、光電顯示、全息和三維成像薄膜和集成光學、光電子和光子技術、激光材料處理和加工、弱光與紅外熱成像技術、光電測量、光纖光學、現代光學和光電子儀器及器件、光學遙感技術以及綜合光學工程技術等。這些分支不僅使光學工程產生了質上的躍變，而且推動建立了一個規模迅速擴大的前所未有的現代光學產業和光電子產業。
　　近些年來，在一些重要的領域，信息載體正在由電磁波段擴展到光波段，從而使現代光學產業的主體集中在光信息獲取、傳輸、處理、記錄、存儲、顯示和傳感等的光電信息產業上。這些產業一般具有數字化、集成化和微結構化等技術特征。在傳統的光學系統經不斷地智能化和自動化，從而仍然能夠發揮重要作用的同時，對集傳感、處理和執行功能于一體的微光學系統的研究和開拓光子在信息科學中作用的研究，將成為今后光學工程學科的重要發展方向。
　　在國務院學位委員會學科評議組制定和頒布的《授予博士、碩士學位和培養研究生的學科、專業目錄》中，光學工程屬于工學學科門類之中的其中一個一級學科，光學工程不再下設二級學科。

研究方向
　　01 微光紅外與紫外成像技術
　　02 虛擬現實與增強現實技術
　　03 光電雷達探測成像與對抗技術
　　04 圖像工程與顏色科學
　　05 現代光學設計與工藝光刻技術及精密儀器工程
　　06 光電信息獲取顯示與處理技術
　　培養目標
　　1.較好地掌握馬克思主義基本理論，樹立愛國主義和集體主義思想，遵紀守法，具有較強的事業心和責任感，具有良好的道德品質和學術修養，身心健康;
　　2.在本學科上掌握堅實的基礎理論和系統的專業知識，具有從事科學研究或獨立擔任專門技術工作的能力;
　　3.比較熟練地運用一門外國語。

不同研究方向的就業方向各有不同，各個研究方向畢業生的就業方向如下：

　　1.光電成像器件及寬束電子光學：主要從事各種光電成像器件的原理與技術、設計、檢測及應用技術，寬束電子光學系統及設計等方面的研究工作。

　　2.虛擬現實與增強現實技術：主要從事虛擬現實與增強現實算法、技術、系統，及其在各領域的應用等方面的研究工作。

　　3.微光與紅外熱成像技術：主要從事微光與紅外成像探測理論、技術與系統的設計、測試、模擬仿真及總體技術，目標與環境光學特性，圖像目標探測、識別與跟蹤技術等方面的研究工作。

　　4.圖像工程與視頻處理技術：主要從事圖像信息與視頻信號采集、提取、處理、壓縮、融合、傳輸及其實時實現等技術，以及質量評價等方面的研究工作。

　　5.現代光學設計、光刻技術及光電精密儀器工程：主要從事光學元件與系統的設計和研制，光學元件制造與工藝，IC光刻及其裝備技術，薄膜光學與工藝，全息光學與技術，光電精密儀器及其應用工程等方面的研究工作。

　　6.光電信息獲取、存儲、顯示與處理技術：主要從事輻射度學與光度學，光電傳感器，光電檢測技術，光信息獲取、存儲、顯示及處理的理論、技術與系統等方面的研究工作。

　　7.顏色與彩色圖像：主要從事顏色科學理論，顏色測量方法和技術，顏色再現技術，彩色圖像的顏色理論，顏色處理技術，視光學等方面的研究工作。

　　8.空間光學與自適應光學：主要從事空間光學及自適應光學理論、技術與系統及其應用等方面的研究工作。