本學科的前身是始建于1902年的膠澳督署醫院眼科、國立山東大學醫學院附屬醫院眼科和青島大學醫學院眼科，1951年成立教研室開始承擔醫學院臨床教學任務。學科奠基人潘作新教授是全國著名眼科專家，一級教授，1947年8月任青島國立山東大學醫學院附屬醫院院長、眼科主任。1956年在他主持下建立了眼科病理室，是當時全國僅有的幾家眼科學專業實驗室之一，為培養眼科專業人才、進行科研工作打下了深厚的基礎，造就了國內眼科界一大批有用之才。潘作新教授首創的眼瞼板切斷法用于矯治沙眼并發癥享譽全國，被命名為“潘氏手術”。1997年為適應學科發展的需要、深化體制改革，在原有基礎上成立了附屬眼科醫院，學科取得了飛速發展。2006年，為了貫徹國家人事部“聯合共建，資源共享”的發展思路，在謝立信院士的倡導和學校的大力支持下，又成立了青島大學眼科學院，下設眼科教研室、眼科研究所和眼科醫院，謝立信院士任眼科學院院長。

本學科自潘作新教授創立之初起就成為山東東部地區的眼科醫療、教學和科研的中心，并在全國享有很高的聲譽，以規模大、專業齊全、整體學術水平高、儀器設備先進而著稱，先后涌現出了孫為榮教授、胡聰教授等一大批全國知名眼科專家。經過幾代人的不懈努力，學科已發展成為由博士生導師及一大批中青年骨干組成的專業齊全的高層次醫療、教學與科研群體，在醫療、教學、科研等各方面均取得了令人矚目的成就。1978年經國務院批準，開始招收眼科學碩士研究生，1998年獲準為博士學位授權點,成為山東省最早的眼科學博士點，同時也是我校第一個博士點，是山東省“泰山學者”特聘教授設崗單位，其實驗室于2006年2月被國家科學技術部批準為眼科學國家重點實驗室培育基地，學科于2006年12月經山東省教育廳批準成為山東省省級重點學科。現任學科總帶頭人謝立信教授是目前中國眼科學領域唯一的兩院院士。

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