山西師范大學文學院的前身為晉南師專中文科，始建于1958年，是山西師范大學建校伊始就獨立建制的學科之一。1964年晉南師專升格為山西師范學院，原中文科擴建為中文系，2002年在中文系基礎上組建了文學院。至今，已走過了60年的發展歷程。在六十年的發展過程中，山西師范大學文學院孕育和發展出享譽全國的語文報和戲曲文物研究所，現在雖然從建制上兩個單位已經先后從學院剝離，走上獨立發展壯大的道路，但他們記載和印證著山西師范大學文學院老一代學者務實，勤奮，艱苦奮斗的精神。經過幾代文學院師生的努力拼搏，文學院規模和實力不斷壯大，在學科發展、隊伍建設、人才培養、科學研究等方面都取得了顯著成績，是山西省中文學科重鎮。
學院現設中文和編輯出版兩個系，漢語言文學、編輯出版學和漢語國際教育三個專業；建有黃河民俗文化研究所、應用語言研究所和三晉古代文學研究所三個研究所。漢語言文學專業是全國首批國家級特色專業、山西省品牌專業、山西省首批優勢專業。編輯出版專業是山西省首批人才培養模式創新試驗區。漢語國際教育專業為山西師范大學優勢專業。全日制在校本科學生1336人。研究生教育從1999年開始，文學院首先獲得語文教學論碩士點，2001年民俗學碩士點，2000年以來文藝學等主干學科碩士點先后獲批，2011年，中國語言文學獲批一級學科碩士學位授予權，文藝學二級方向是山西省的重點學科。在校全日制研究生200余人。
學院現有教職員工86人，其中專任教師74人，高級職稱35人。專任教師隊伍中62人擁有博士學位；39歲以下教師35人，40-55歲之間教師34人，55歲以上教師11人。省級教學名師3人，三晉青年學者1人，山西師范大學蒔英學者1人，山西師范大學教學名師2人。柔性引進長江學者、國內知名學者5位。文學院形成了年齡結構合理、學歷水平整體較高，梯隊優勢明顯，教學好科研能力兼具、奮發有為、積極進取的專業師資隊伍。
十三五以來，學校實施了以“三項改革”為引領的全面綜合改革，在學校改革的引領下，學院各項工作取得長足進展。2015年至今，文學院教師獲得國家社科基金項目共17項（含重大項目子課題、重點項目各1項），中國博士后科學基金1項，省部級項目6項，廳級項目12項，另有校級項目6項（其中1項為外校項目），橫向課題3項，出版各類著作、教材13部，高水平論文142篇。教學改革方面；建設校級優勢專業1個，建設了7門校級優質課程，獲得了3項校級教學改革項目，1項省級教學成果獎一等獎。
半個多世紀以來，文學院為國家尤其是山西培養了大批優秀人才，他們在學術研究、文化教育、經濟建設以及社會管理等諸多領域發揮著作用，大多已經成為各自領域的中堅力量和領軍人物。其中涌現了一大批中學語文特級教師、中學校長、高等院校教授專家、省市縣各級教育行政部門的負責人；也涌現了一大批活躍在中央、地方各級新聞媒體、文化出版部門的領導和業務骨干；在文學創作和評論領域，涌現了以著名作家、茅盾文學獎和“五個一工程”獎獲得者張平為代表的作家、評論家群體。